Apostoł podkreśla wagę wolności religijnej dla społeczeństwa

W przełomowym przemówieniu wygłoszonym dziś w Akademii Prawa na Chapman University, Starszy Dallin H. Oaks z Kworum Dwunastu Apostołów Kościoła Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich potwierdził ważność swobody praktyk religijnych i wezwał do wspólnego dążenia do tego, aby chronić to prawo zawarte w Pierwszej Poprawce do Konstytucji. „Ci z nas, którzy wierzą w Boga oraz w istnienie dobra i zła, koniecznie muszą jednoczyć się, by skuteczniej bronić naszej wolności religijnej wyrażającej się w głoszeniu i praktykowaniu naszej wiary w Boga” — powiedział.

Starszy Oaks przedstawił pozytywny wpływ, jaki ma religia na społeczeństwo.

„U założenia naszego narodu oraz w naszym porządku konstytucyjnym, wolność religijna i związana z nią wolność słowa i prasy, ujęta w Pierwszej Poprawce do Konstytucji, stanowi motywującą i dominującą wolność społeczną oraz prawa obywatelskie” — powiedział Starszy Oaks. Ta wolność opiera się na „religijnych zasadach ludzkiej wartości i godności”, które chronią sumienie wszystkich jednostek. Następnie podkreślił, że „jedynie te zasady, zakorzenione w sercach większości naszego zróżnicowanego społeczeństwa mogą podtrzymać Konstytucję w dzisiejszych czasach”.

Starszy Oaks oświadczył, że wartości religijne i polityczne realia są „tak bardzo powiązane z pochodzeniem i trwaniem tego narodu, że nie możemy zatracić wpływu religii na nasze życie publiczne bez poważnego narażenia na szwank naszych swobód”.

Starszy Oaks zwrócił uwagę na sytuacje, w których poszczególne osoby wypowiadały się bądź działały w zgodzie ze swoimi przekonaniami religijnymi i zostały ukarane, zwolnione z pracy lub poniosły inne konsekwencje, co Starszy Oaks określił jako kolejne oznaki zagrożenia dla swobody praktyk religijnych.

„Wszystko to wskazuje na niepokojący bieg wydarzeń zmierzających do ograniczenia wolności wypowiadania się na tematy religijne poprzez wymuszanie ustępstwa na rzecz ‘praw’ tych, którzy czują się urażeni takimi wypowiedziami” — powiedział Starszy Oaks.

Wzywając do podjęcia wspólnego wysiłku pośród różnych religii, skierowanego na obronę wolności religijnej, Starszy Oaks powiedział, że taka koalicja nie musi być związana ze szczególną grupą religijną lub partią polityczną.

„Ujmuję się za tym, co Kardynał Francis George opisał w swoim przemówieniu wygłoszonym na Uniwersytecie Brighama Younga zaledwie rok temu. Było zatytułowane ‘Katolicy i Święci w Dniach Ostatnich: Partnerzy w obronie wolności religijnej’. Zaproponował on, aby „katolicy i mormoni zjednoczyli się ze sobą i z innymi obrońcami sumienia oraz że możemy i powinniśmy być jednomyślni w obronie wolności religijnej. W nadchodzących latach, międzywyznaniowe koalicje, formowane celem obrony praw sumienia w imieniu poszczególnych osób i instytucji religijnych, powinny stać się bastionem przeciwko napływowi sił działających w naszym rządzie i społeczeństwie na rzecz sprowadzenia religii na płaszczyznę czysto prywatną. Chodzi o to, czy głos religii utrzyma swoje prawo do bycia słyszalnym w przestrzeni publicznej”.

W wywiadzie poprzedzającym swoje przemówienie, Starszy Oaks powiedział: „Jeśli chodzi o zdolność występowania w obronie wolności religijnej, to, co nas jednoczy pod względem religijnym, jest dużo ważniejsze od tego, co nas dzieli”.